Я тоже периодически думаю на эту тему... Тут такое: с одной стороны, есть кучка людей, которым просто НРАВИТСЯ заниматься исследованиями, они получают от этого удовольствие. Но большинство людей получает удовольствие от другого (потребления разного, отношений, искусства в крайнем случае), и общество строится под них. Но ведь и у исследователей от природы есть какие-то материальные потребности, а немедленного коммерческого эффекта их работа, действительно, не приносит, а государство их финансирует по остаточному принципу... Не все выдерживают. Тут, наверное, один выход - эксплуатировать финансы тех людей, кто тоже в душе исследователь, но воли не хватило в этом остаться, предлагать им лекции, экскурсии, журналы, экспедиции, распределенные вычисления... в конце концов, профинансировать 1% такого-то исследования или сколько может, со всякой славой и почетом... Главное, чтоб средства шли на поддержку ученых, а не только, к примеру, журналистов из "Вокруг света". И воспитывать в людях, если можно таким образом увеличить процент таких интересующихся, простую и непрактичную любознательность :)